La métrique la plus simple, et probablement la plus fréquemment utilisée (même si ce n'est qu'implicitement), consiste à compter le nombre de pas entre les racines des accords le long d'une ligne de quintes unidimensionnelle (ou cercle des cinquièmes, si vous autorisez les harmoniques et l'arithmétique modulaire). Je dis que c'est la plus fréquemment utilisée parce que les progressions d'accords où la racine monte ou descend d'un quart ou d'une cinquième (qui ont une distance d'un par cette métrique) sont les plus fréquemment utilisées dans de nombreux styles de musique occidentale, indiquant que ces accords sont «proches» dans un certain sens. Dans votre progression, cette métrique donnerait des distances de 3, 1, 1, 1. Cette métrique a la propriété de bien jouer avec la musique tonale, puisque la relation tonique / dominante qui définit la tonalité a une distance de un. Et même si vous commencez à vous éloigner légèrement des accords qui sont dans votre ton actuel, vous finirez par visiter des touches «étroitement liées». De plus, comme cette métrique ne regarde que les racines, elle ne se soucie pas intrinsèquement de la qualité des accords (majeur contre mineur) ou des extensions (septième, neuvième, etc.).
Dom a déjà évoqué une deuxième métrique possible: le nombre de sons communs (ou plus précisément, le nombre de tons peu communs). Plus deux accords ont de tons en commun, plus ils sont considérés comme "proches". Cela fonctionne particulièrement bien si vous tracez des accords sous forme de formes dans une grille Tonnetz. Dans ce cas, toutes vos triades sont considérées comme des triangles. Les accords "les plus proches" par cette métrique sont ceux qui partagent deux tons communs, ce qui entraîne un "retournement" graphique du triangle le long de l'un de ses trois bords. Cela impliquerait, par exemple, que l'accord de Do majeur est également proche de Do mineur, Mi mineur et La mineur (un seul flip transformera toujours un majeur en mineur, et vice versa ). Dans la théorie néo-riemannienne, ces types de transformations sont même nommés: Parallèle (P), Ton principal (L) et Relatif (R), respectivement. Il y a des transformations plus complexes entre des accords ne contenant qu'un seul ton commun. Ignorant la 7ème pour plus de simplicité, cette métrique donnerait à votre progression les distances suivantes: 1, 2, 2, 2. Cette métrique est moins limitée par la tonalité et plus axée sur la voix. Cela peut expliquer plus facilement la "proximité" d'accords comme C et A ♭ qui seraient traditionnellement très éloignés. En tant que tel, il est plus adapté à la musique romantique, où ces progressions traditionnellement distantes sont plus courantes. Cette métrique prend également en charge différents types d'accords.
Il existe une métrique encore plus complexe qui a été développée par Dmitri Tymoczko dans A Geometry of Music , impliquant des orbifolds à n dimensions, mais je ne peux pas prétendre en être très familier. Il est bien adapté pour vous faire oublier la musique et vous concentrer sur les abstractions mathématiques.