Cela peut sembler étrange au premier abord, mais le nombre de demi-tons est déterminé par le nom de l'intervalle mais pas l'inverse. En tempérament non égal, il peut y avoir pas d'harmoniques, D # peut (ou non) être identique à Eb (ils seront cependant proches.)
À tempérament égal, (ou en comptant les touches du piano) , chaque demi-ton est considéré comme ayant le même rapport. Souvent, dans certains solfège post-romantique, les notes et les intervalles sont identifiés par un nombre de demi-tons. Cependant, dans la plupart des musiques de la période de pratique courante (et la plupart des musiques antérieures et beaucoup de musique moderne), chaque touche est représentée par 7 lettres (A, B, C, D, E, F, G) et le nom principal des intervalles est déterminé en comptant cela. façon. Ainsi, A à C et C à E sont tous deux appelés un troisième; comme les deux intervalles ont des nombres de demi-tons différents, A-C est appelé une tierce mineure et C-E est appelée une tierce majeure.
Comme la musique était (et est généralement encore) écrite, nommer les intervalles par nom de note (plutôt que par différence d'un demi-ton) contient plus d'informations. Par exemple, dans la clé de C, l'intervalle D-F est une tierce mineure et D-F # est une tierce majeure; cette dénomination indique que pour les besoins de la pièce considérée, le compositeur (et les interprètes) devraient considérer F # comme un F modifié plutôt que comme un objet indépendant. (Bien sûr, c'est une convention, dans la clé de D, F # serait la note "normale" et F la note modifiée.)
Un point est qu'en général (tout est toujours "en général" "ou" habituellement ") les notes aiguisées ont tendance à être suivies par une note plus aiguë et les notes aplaties ont tendance à être suivies par des tons plus graves. Notez que dans le même morceau, des choses comme les accords dm-G-C et D-G-C (ii-V-I et II-V-I ou V / V-V-I en chiffres romains) peuvent tous deux être utilisés pour terminer des phrases. Les mouvements de la racine sont les mêmes, la seule différence est que l'accord D apparaît sous deux formes. On pourrait même avoir un accord D-diminué composé des notes D, F et Ab. Tout cela est fondamentalement un type d'accord D, un accord G, puis un accord C même si les intervalles peuvent être différents.
Une autre relique historique est que dans le tempérament non égal (par exemple "juste accordage"), le rapport de D à C est de 9/8 et de E à D est de 10/9; cela amène le troisième C à E à avoir le rapport 5/4. Des tons entiers de même taille donnent le rapport C à E soit 81/64 ou 100/81. (Ainsi, on a le choix des intervalles qui doivent être désaccordés.)
La musique est nommée parce que les compositeurs écrivent comme si les intervalles pouvaient avoir des tailles différentes, mais le compromis de tempérament égal signifie que l'on est toujours désactivé (mais du même montant quelle que soit la clé.)