Survie dans la nature et correspondance de motifs
Pourquoi avons-nous des oreilles en premier lieu? C'est pour la survie. Les oreilles (et le reste du système auditif) sont censées nous dire ce qui se passe dans le monde. Rockin 'Cowboy a mentionné la membrane Basilar , qui est capable de faire une analyse spectrale en temps réel du son. Cependant, un spectrogramme complet serait beaucoup d'informations à traiter et nous sommes occupés à faire d'autres choses (voir, manger, bouger). Le système auditif est donc une grosse machine d'appariement de motifs - il fait des choses intelligentes pour faire correspondre les différentes fréquences qu'il reçoit les unes aux autres et essayer de deviner des informations sur les «choses qui se passent».
La série harmonique
Le son est une vibration, et dans la nature, si quelque chose vibre à une fréquence, il aura également tendance à vibrer à des multiples de cette fréquence. Ainsi, l'une des choses que fait l'oreille est de rechercher des fréquences qui sont des multiples les unes des autres, et si elle les trouve, elle nous dit que c'est «un son» - une «chose» dans le monde qui vibre. Donc, si l'oreille entend des vibrations à 1000Hz, 2000Hz, 3000Hz ... tout en même temps, elle voit cela comme une «note». Et comme vous le dites, ce n'est pas particulièrement surprenant ou spécial - c'est juste l'oreille qui entend ce à quoi elle s'attend.
Showtime!
Que se passe-t-il si nous jouons deux notes dont la fréquence est liée? Disons, un à 1000Hz (avec des harmoniques à 1000Hz, 2000Hz, 3000Hz ...) et un autre à 1500Hz (avec des harmoniques à 1500Hz, 3000Hz, 4500Hz ...)? Tout à coup, le mécanisme de correspondance des motifs de l'oreille devient un peu sauvage. Wow, que se passe-t-il? Il s'agit de deux sons (ensembles d'harmoniques apparentés), mais ils se confondent également en un seul (car les fréquences des harmoniques des deux sont étroitement liées les unes aux autres). C'est un peu comme l'équivalent auditif d'une illusion d'optique.
Si nous jouons ces notes en même temps, alors nous parlons d'harmonie plutôt que de mélodie. Mais comme nous avons la mémoire et la capacité de faire correspondre des choses qui se produisent dans le temps, des principes similaires s'appliquent même lorsque nous parlons de deux notes qui se succèdent.
Échelles
Donc, si nous voulons proposer des combinaisons de notes intéressantes, pourquoi ne pas proposer un ensemble de notes qui ont des relations de fréquence intéressantes, afin que nous puissions choisir de les jouer les unes après les autres pour constituer une mélodie ? Excellente idée - et c'est ce qu'est une échelle .
Essayez de jouer sur http://labs.dinahmoe.com/plink/. Pouvez-vous voir à quel point cela sonne toujours «bien»? C'est parce qu'il utilise une gamme pentatonique qui a des relations de fréquence simples entre toutes les notes ( http://www.phy.mtu.edu/~suits/pentatonic.html). On l'appelle «pentatonique» parce qu'il y a 5 notes par octave.
Une gamme très populaire dans la musique occidentale est la gamme diatonique. Cela permet de nombreuses relations de fréquence simples entre les notes, mais aussi certaines qui ne sont pas si belles. Cela donne naissance à l'idée de «tension» et de «résolution» - la façon dont vous pouvez créer des mélodies intéressantes en mélangeant de jolis intervalles de consonnes (intervalles de fréquence avec un rapport simple) avec des intervalles plus durs et dissonants.
Un autre L'échelle qui mériterait d'être lue si vous êtes intéressé est la gamme à 12 tons, même tempérée - une autre gamme occidentale qui est un moyen intelligent d'écraser quelques notes de plus dans l'échelle diatonique de sorte que vous obteniez 12 notes uniformément espacées dans une octave .
Et il existe de nombreuses autres gammes utilisées dans le monde (certaines semblent conçues pour fonctionner avec des instruments qui n'ont pas d'harmoniques qui sont des multiples entiers d'une fréquence de base ou fondamentale: le Gamelan et ses échelles associées en sont un exemple.)
Et il y a plus
Bien sûr, nos oreilles peuvent correspondre à des modèles autres que les rapports de fréquence. Nous pouvons percevoir des rythmes - des rapports dans le temps entre les sons. Encore une fois, nous percevons les rythmes réguliers d'une manière spéciale - vous pourriez à nouveau considérer que cela pourrait revenir à la nature car ils se retrouvent dans des choses comme la marche, la respiration, les gouttes, la mastication, les battements de cœur, de nombreux chants d'animaux, etc. Mais le cerveau correspondra même à des modèles qui ne sont pas `` naturels '' (pensez aux lettres et aux mots, par exemple) et les rythmes ne sont que cela: des modèles dans le temps.
Aussi, souvenez-vous de la façon dont l'oreille aime essayer de faire correspondre des fréquences avec une fréquence «de base» au bas d'une série harmonique? Il aime aussi faire cela avec des chansons entières, il y a donc une note `` fondamentale '' à laquelle il est satisfaisant pour la mélodie de revenir.
Et le cerveau trouvera également de la satisfaction à reconnaître des motifs de plus haut niveau . Pensez à une chanson comme London's Burning . Il y a deux groupes de deux notes suivies de deux notes plus hautes, puis de deux de la même note, puis un motif progressif vers le bas se produit deux fois lorsque la mélodie redescend à la racine. Et il y a une correspondance mélodique avec le rythme - la première syllabe de «brûler» est le battement fort du rythme, et ce n'est pas un hasard si c'est aussi la note fondamentale.
La musique n'existe pas dans le vide - nous en faisons l'expérience pendant que nous faisons et voyons d'autres choses, et nous pouvons avoir tendance à apprécier les mélodies que nous associons à d'autres bons moments ou à de bonnes choses. Nous pouvons aimer notre hymne national même si ce n'est peut-être pas le genre de musique que nous aimons habituellement, par exemple. Joyeux anniversaire est un autre exemple de mélodie que nous associons à de bons moments!
Et il y a beaucoup de choses que je n'ai toujours pas envisagées ici - les paroles, le timbre du son qui joue la mélodie, comment la mélodie se rapporte à l'harmonie ...
Alors, est-ce que tout cela nous aide à écrire de bons morceaux?
Même si nous considérons que les mélodies ne sont que des ensembles de hauteur et de relations rythmiques, elles sont compliquées. 3 notes ont 3 relations entre elles. 4 notes ont 6 relations. 10 notes ont 55 relations (ce sont des nombres triangulaires, en passant: http://en.wikipedia.org/wiki/Triangular_number). Et ceci avant de commencer à analyser les relations entre les groupes de notes.
De plus, les gens s'ennuient. Les airs de comptines que nous aimions quand nous étions petits peuvent ne pas sembler si excitants maintenant. En grandissant, nous nous ennuyons des bonnes relations entre les notes - Certains d'entre nous veulent entendre quelque chose de nouveau - alors nous allons tous écouter du jazz où ils utilisent toutes les notes en même temps, ou de la musique classique qui change de ton à chaque fois. une demi-seconde, ou de la musique rock avec un son tellement déformé qu'elle génère tout un tas d'autres fréquences sans rapport avec les notes originales ...
Et bien sûr, les gens aiment différentes mélodies (et harmonies) pour raisons qui sont aussi difficiles à expliquer que pourquoi ils aiment différents aliments, sports, livres ... Il y a beaucoup de possibilités dans un système d'échelle comme le tempérament égal à 12 tons, et dans celles-ci, vous trouverez, pour chaque personne, beaucoup des choses qui les ennuient, beaucoup de choses qui les ennuient, et beaucoup de choses qui les excitent. Différents styles de musique ont tendance à utiliser des mélodies (et des harmonies) avec des caractéristiques différentes, de sorte que les mélodies des chansons de heavy metal ne sont pas les mêmes que les chansons de boys band. Ce groupe d'amis qui traînent en dehors d'un concert est peut-être juste ensemble parce qu'ils aiment les mêmes mélodies. Et les aiment-ils parce qu'ils ont appris à les aimer, ou à cause de quelque chose à voir avec leur chimie cérébrale de base? Qui sait?