Il y a un peu de confusion dans la question initiale concernant la période sur laquelle elle pose la question.

Souvent, le moyen âge est considéré comme allant du 5ème au 15ème siècle (voir par exemple Wikipédia). Mais Beethoven, comme mentionné dans la question, est né en 1770.

Dans les premiers âges, certains instruments étaient fixés en hauteur et d'autres non. Par exemple, la plupart des instruments à vent étaient fixes tandis que les instruments à cordes par conception pouvaient être accordés. Donc, si un instrument à vent et un instrument à cordes jouaient ensemble, le choix de référence serait l'instrument à vent. Donc, comme exemple, nous prenons un crumhorn et un luth, le luth serait accordé au crumhorn (plus ou moins, le crumhorn peut être accordé légèrement en modifiant la lecture).

Si plusieurs instruments à hauteur fixe voulaient jouer ensemble, cela pourrait devenir difficile à moins qu'ils n'utilisent la même référence. Dans chaque région (ou pays), les instruments provenaient souvent du même fabricant ou de fabricants travaillant ensemble, de sorte qu'une norme de hauteur régionale a été élaborée. Comme la hauteur des instruments à vent dépend de leur longueur et que la distance entre les trous définit à son tour l'accord des différentes tonalités, les ateliers où ils ont été fabriqués auraient des modèles de référence ou de maître, peut-être plusieurs différents pour différentes régions.

Sans avoir besoin d'accorder un instrument à cordes sur des instruments à vent, vous pouvez sélectionner n'importe quelle autre référence. Un chanteur peut utiliser sa voix, vous avez une idée de la tension correcte des ressorts et ainsi de suite.

Vers la fin de la période médiévale, la musique a commencé à être jouée dans les églises en utilisant des orgues à tuyaux. Les tuyaux avaient un pas fixe, vous pourriez imaginer essayer de changer le pas de quelques centaines de tuyaux pour s'adapter. Mais il n'y avait toujours pas de norme générale dans le monde, cela viendrait beaucoup plus tard. Ainsi, chaque région, ou même chaque église d'une ville, aurait son propre réglage. Il est décrit que lorsque d'autres instruments à vent ont commencé à être utilisés avec l'orgue à tuyaux, ils étaient souvent la propriété de l'église et achetés en ensembles.

La question initiale mentionne Beethoven. C'est à une date beaucoup plus tardive où la technologie a beaucoup progressé. La fabrication d'instruments de musique commence à devenir une industrie. Maintenant, il existe de nombreux "gadgets" de référence. Dans une configuration orchestrale, tous les instruments seraient accordés à l'instrument avec le moins de variabilité. Lorsqu'il est utilisé, l'orgue à tuyaux serait un exemple, le piano un autre, utilisant le hautbois à hauteur fixe et ainsi de suite. Le diapason est disponible. Pour le moment, le réglage standard n'est pas universel.

Nous trouvons, bien au début du 20ème siècle, plusieurs normes de réglage différentes utilisées dans différents contextes, souvent dans différents pays. Si vous vous aventurez dans l'achat d'instruments plus anciens, disons avant 1930, vous devez être conscient qu'ils peuvent venir en "grave" ou "aigu". Certains instruments étaient livrés avec des parties centrales interchangeables, permettant à un musicien itinérant de s'adapter à la norme de hauteur locale.

Je ne pense pas qu'il y ait eu besoin d'un «réglage absolu» à l'époque. La musique était assez paroissiale, les musiciens voyageant sur de petites distances, en général. Chaque ville et certainement chaque pays avait sa propre référence, comme déjà mentionné, et il y avait des différences.

L'orgue, encore une fois comme mentionné, était le seul instrument qui restait en place, et les églises étaient un bon endroit pour les performances , afin que les musos puissent s'accorder les uns aux autres en utilisant cela comme point de référence. Et tout piano résident serait en harmonie avec lui-même, donc cela devrait être le point de référence, utilisé dans la performance ou non. Mais, en général, tant que les instruments sont en harmonie les uns avec les autres, et à peu près à la «hauteur de concert» actuelle, cela suffirait. Heck, même dans les années 1960, les groupes enregistraient après tout l'accord sur la guitare qu'ils pensaient la plus proche de «dans l'air»! Essayez de jouer avec les premiers Kinks, tout en étant réglé sur A = 440Hz!

Les diapasons étaient disponibles depuis le début du 18ème siècle, mais je ne serais pas surpris si les musos avaient leur propre `` accordeur '' portable sous la forme de quelque chose qui a produit un ton particulier - un sifflet, une petite cloche, une dent. J'ai déjà mentionné que dans les années 60, j'ai utilisé ma clé de porte d'entrée, qui était mon ref. point quand loin de tout autre instrument, pour garder ma guitare en accord correctement. (Pas de blagues sur le chanteur qui n'a pas pu trouver la clé, s'il vous plaît!) Même dans ce cas, en jouant à la radio, j'ai dû re-syntoniser 1/2 demi-ton pour certains numéros!

Relisez simplement votre question, et ma réponse pour l'instant est tangentielle.

Presque tous les instruments sont et ont été accordés «sur eux-mêmes» En d'autres termes, une fois qu'une note sur un piano est là où l'accordeur veut, les autres, progressivement, sont accordés pour correspondre à cela. Même chose pour la guitare, le violon, etc. Vous pensez peut-être en termes de - eh bien, lorsque j'utilise mon accordeur de guitare, j'accorde chaque corde séparément - aucune référence entre elles. Cela tient aux caprices des accordeurs de guitare. Je suppose que la plupart des violonistes s'accorderont toujours en 5e, en écoutant ce son «dur» entre les cordes, une fois que le légendaire A est correct. Je préfère accorder la guitare et la basse à partir d'un point de référence, ne voulant pas compter sur des accordeurs. Zut, si je ne peux pas régler mes propres instruments, je ne devrais vraiment pas les avoir autour du cou! (Sauf lorsqu'une vérification silencieuse est nécessaire lors d'un concert). La famille des saxophones et les cuivres, lorsqu'ils sont joués fréquemment, n'auront besoin que d'un petit ajustement de l'instrument entier à des fins d'accord

Le diapason a été inventé vers 1711, voir Wikipedia et Beethoven en avait un (voir ce blog). Notez qu'à ce moment-là, la hauteur de référence était encore de 435 Hz. Si je comprends bien, les bureaux nationaux des poids et mesures ont fourni le service d'étalonnage.

Le moyen âge est un sujet différent mais peut même précéder les cloches d'église accordées, donc je ne suis pas sûr que cela soit traité dans votre question.

Je suppose, qui n'est qu'une supposition mais qui semble plausible, est que le premier standard d'accordage était la propre voix de l'instrumentiste. Prenons l'exemple d'un chanteur comme Homer ou King David qui accompagne son propre chant avec une harpe ou une lyre. Il saura quand l'instrument est trop haut ou trop bas parce que la plage de la chanson ne sera pas juste quand il la chantera, et il sait qu'il y a un accord qui produit le meilleur son pour sa voix, avec les notes basses pas trop les basses et les aigus pas trop hauts. Il a probablement chanté sa plus basse bonne note comme hauteur de référence.

Lorsque vous commencez à fabriquer des trompettes et d'autres instruments à jouer ensemble, vous aurez besoin d'un meilleur standard de référence. Je sais (de Wikipédia) que les pitch pipes ont été utilisés au 18ème siècle et probablement avant, et je suppose que beaucoup plus tôt. Vous pouvez spécifier la construction d'un tuyau cylindrique d'une certaine longueur et être sûr que s'il est fait à cette longueur exacte, il donnera un pas particulier. (Voir la note de supercat ci-dessus.)

Les références que j'ai examinées indiquent qu'à l'époque baroque, chaque ville ou région avait un standard de hauteur sur lequel la plupart des orgues étaient accordés, même si différentes régions avaient des normes. Les fabricants d'orgues avaient donc une sorte d'appareil de hauteur portable, probablement un tuyau de référence.

La partie relative / absolue de la question semble être quelque chose qui peut être recherché comme le suggèrent les autres réponses: diapasons, pitch pipes, etc.

Mais la partie sur Hertz a sûrement un historique clair point de rupture. Pour une référence rapide, j'ai regardé ici https://en.wikipedia.org/wiki/Hertz#History. Cette mesure a été établie vers 1930. Ce terme / mesure n'aurait pas été utilisé avant les temps modernes.