Bien que l'indicateur ultime de la qualité soit ce qui sonne le mieux. Si vous recherchez le son le plus "propre", vous devez rechercher quelques éléments.
En règle générale, vous souhaitez rechercher des fichiers audio dans des formats inchangés, bien que cela se fasse au prix d'une taille considérablement plus grande tailles de fichier. Ce sont des formats audio (compressés et non compressés) qui stockent les données audio sans changer le contenu à l'intérieur. Les types de fichiers courants sont «.wav», «.aiff», «.m4a» et «.flac». Les fichiers «avec perte» sont ceux qui contiennent de l'audio qui a été modifié pour être plus facilement compressé en une petite taille de fichier. Les noms de fichiers courants sont «.mp3», «.aac», «.m4a», «.wma» et «.ogg».
«.m4a» est un peu spécial car les fichiers avec et sans perte peuvent être encodés dans ce format, il est donc difficile d'obtenir ou non des fichiers inchangés.
Plus d'informations sur les types de fichiers ici: Format de fichier audio.
Les encodeurs avec perte réduisent généralement la complexité du son, et donc - techniquement - la qualité, bien que cela soit difficile à discerner. La plupart utilisent des variantes d'une astuce de masquage psychoacoustique qui supprime certains morceaux d'audio sans que l'auditeur ne s'en aperçoive. Les fréquences silencieuses dans l'audio qui sont proches des fréquences fortes peuvent être coupées, car ce sont des sons qui sont généralement très difficiles à entendre normalement. Ils supprimeront également les transitoires silencieux (les transitoires sont des pics de volume forts dans une piste audio, par exemple le claquement initial d'une caisse claire) qui sont à proximité des transitoires forts, car la plupart des gens n'entendront que le transitoire fort même si le calme est venu avant ça.
Cela affecte certains aspects majeurs du son. Les encodeurs avec perte brouillent l'image stéréo, car la phase et les fréquences de l'audio ont été modifiées. Cela signifie que les enregistrements orchestraux stéréo modifiés, par exemple, peuvent sembler plats ou creux. Vous obtiendrez également des artefacts visibles pour les sons bruyants, comme les cymbales. Vous avez peut-être remarqué que dans l'audio compressé, les cymbales sont peut-être devenues plus sifflantes qu'avant. Vous risquez également de perdre une certaine définition des basses fréquences, en particulier des attaques de basses aiguës, car les basses fréquences peuvent être difficiles à différencier des transitoires.
Il y a une discussion beaucoup plus approfondie sur les effets de l'encodage avec perte ici: Ce que fait la compression de données sur votre musique.
Franchement, la plupart des gens ne se soucient pas de la qualité des échantillons que vous utilisez. Et, si vous mettez une quantité quelconque de réverbération sur le son, peu de gens le remarqueront.